O pirata Joseph era conhecido por ser detentor de um talento
único com línguas. Por isso muitos o chamavam de Boas Línguas. O problema é que
muitos acreditavam que ele era um assassino terrível que tirava a língua de
suas vítimas. Por isso muitos acreditavam que ele era a mais terrível criatura
do mar mediterrâneo.
Mas existem lendas que falam sobre outras das habilidades do
navegador. Dizem que ele teria o poder de navegar muito mais rápido que
qualquer ser vivo pelas ondas do oceano através de magia negra. Alguns contam
que ele teria feito um pacto com uma entidade demoníaca que existia abaixo do
mar, outros, que ele encontrou a poção da vida eterna. O que poucos sabiam é que
na verdade Joseph havia feito sim um pacto, com uma temível bruxa que vivia
numa ilha pouco conhecida pelos humanos comuns.
Onde ela o conheceu, ou como se desenrolou isso não cabe a
essa história contar. Só saibam que esse pirata terá um papel importante na
vida desses heróis, pelo menos mais uma vez antes dela terminar.
Os dias em um navio eram bem diferentes do comum para boa
parte deles. Com raras exceções, como certo grego, muitos não se acostumaram
bem com a vida no mar. E ele gostava daqueles dias cheios de vida e cantorias.
Tanto que o próprio Thror gostava de cantar uma determinada canção:
Eu sempre serei um passageiro
Sempre serei aventureiro
Quem não quiser viajar
Nunca verá o mar
Eu sempre serei um passageiro
Sempre serei guerreiro
Quem não quiser navegar
Nunca saberá o que é amar
E muitos que o ouviam, queriam saber de onde ele escutou
aquela música. E Thror dizia de um navio antigo com um desenho de um olha a sua
frente. E uma palavra surge com isso na cabeça de Thror. Argos[1].
Eles nunca haviam subido num navio; ao menos alguns deles.
Halphy estava acostumada a viajar pelos mais diversos lugares, enquanto Thror,
não se lembrava de muita coisa a não ser que era de um parente distante dos
espartanos – mas sabia que viajar também estava em seu sangue. Richard e Hugo
se uniam em conversas longas sobre como era lindo o mar e que criaturas viviam
abaixo daquelas mágicas e misteriosas águas. Já Lacktum passara mal nos
primeiros dias e soltava constantemente o conteúdo de seu estomago no mar.
Lacktum tinha raízes nórdicas. Seu ancestral, Guilherme era
saxão, mas sua mulher era uma filha de viking. Portanto, acreditava que seu
sangue de marinheiro ressaltaria no mar. Ledo engano...
No navio os membros do grupo passaram cerca de três dias
procurando por um vislumbre do litoral. Sabiam que isso demoraria a acontecer,
mas não perdiam as esperanças que alguma coisa boa estava por vir. O grupo
também cometeu um ledo engano.
Em uma manhã, todos despertaram pelo barulho no convés.
Federick foi o primeiro, mesmo não sendo o único a despertar, chegando ao topo
das escadas mais rápido. Lacktum correu em seguida notando o movimento no
navio. Os outros foram despertando aos poucos, como se despertos de sonhos
bons.
Ao chegar próximo de Joseph, o paladino Federick, iria
perguntar o motivo do rebuliço quando notou no imenso mar azul, uma mancha
vermelha escura tão grande, que se poderia ver a léguas de distância.
-Pelos chifres de Cernunnos! – disse um espantado Federick –
De onde surgiu isso? É sangue não é?
-Calma lá, – disse Joseph, olhando de canto de olho para
Federick – estrangeiro louco! Não sabemos se é sangue mesmo! – Joseph então
dava voz de comando para que o navio contornasse a mancha, mas se aproximando o
bastante para verificar.
Pouco depois, o navio chegou ás bordas da mancha vermelha.
Joseph pediu uma bacia. Pegou uma corda, que achou no convés e amarrou na
pequena bacia que lhe cederam. Jogou em direção a mancha. Quando notou que
estava cheio, ergue sem ajuda alguma o pesado recipiente.
O mago inglês era o único que não olhava o fato com temor.
Ele mal conseguia olhar o fato, para dizer a verdade. Ele ainda vomitava vez ou
outra.
-Se fosse mulher - disse Halphy com um sorriso malicioso –
poderia imaginar algumas besteiras sobre você...
Os piratas ao redor riram, apesar da situação tensa em que se
encontravam
-Hã? – grunhiu o mago que acabara de soltar parte de seu café
da manhã ao mar.
Thror então inquiriu Joseph:
-O que isso capitão!
-Diga, isso é sangue ou não? – perguntou Federick aflito.
Joseph ignorou as perguntas, afundando a mão na bacia e
sorvendo um pouco daquela água avermelhada na boca. Era possível sentir um
gosto quase metálico na boca ao tomar daquela água. Olhou para os homens do
navio e os aventureiros, pronto para lhes dar o parecer sobre aquilo.
-Mexam esse navio – disse o capitão – o mais rápido possível.
Seja lá o que tenha causado isso, fez sangrar muitas pessoas ao ponto de
colocar uma mancha de sangue em pleno mar!
Com as palavras do capitão, os homens tomaram suas posições
como se tivessem fugindo de um lugar, onde acabaram de encontrar o demônio em
pessoa. Todos se espantavam com o ocorrido, mas só sete figuras se mantinham
olhando aquelas manchas.
-O que teria feito isso? – disse Halphy com a mão direita
sobre o próprio pescoço, como se tentasse desamarrar um nó invisível.
-Já ouvi lendas – começou Hugo a dizer – sobre serpentes
marinhas e terrores submersos na água, esperando para destruir navios que se
atrevem a navegar em seus territórios, ou quando, simplesmente se enfurecem com
algo. Ou até mesmo, os monstros criados pelas poderosas divindades que
controlam o mar e as águas. Dizem até que esse é o motivo de nenhum homem
conhecido cruzar os mares que ficam a Oeste.
Gor se senta como puxando lembranças de sua mente
embaralhada.
-Poucas vezes – disse em tom melancólico – sai de meu reino
natal. Muito menos, sai em alto mar. Isso era coisa de James e Galtran. Será
que já enfrentaram tal mal em suas vidas?
Todos estranhavam as palavras de Gor. Ele falava sobre as
pessoas que eles nunca ouviram antes. Mas já estavam se acostumando com os
pequenos devaneios do guerreiro inglês.
-Mas afinal, o que teria causado isso? Disse Federick
voltando ao assunto.
Todos se olharam com rostos de interrogação e medo. Foi então
que Lacktum falou algo que não tinham notado. Depois do último vômito, claro.
-Bem – disse se recompondo o mago – vocês repararam que
apesar da imensa mancha de sangue, não havia um corpo sequer na água? Pior que
isso – continuou com um tom um pouco mais forte – aquele sangue em pleno mar
era de pessoas em um navio grande. Onde esta o tal navio? Acho que o medo do
feiticeiro sobre males antigos no mar é justificado.
Ninguém se pronunciou sobre o que achava daquilo.
-Olhe – disse o jovem feiticeiro, dias depois – uma ilha
capitão!
-Se preparem para sermos abordados – disse Joseph comandando
seu navio.
-O que quer dizer com isso? – perguntou Halphy estranhando as
palavras do capitão.
-É isso mesmo capitão... Qual o problema?
Lacktum só conseguiu soltar um grunhido de vômito.
-Vocês logo vão saber.
Foi então que Halphy notou, ao lado do navio, um estranho
fluxo na água. Inicialmente, achou que fossem golfinhos. Já viajou de navios e
conhecia esses animais lindo que muitos achavam que fossem monstros. Mas foi
então que notou como eram desajeitados e granes as criaturas para serem seres
do mar.
Com um simples salto, os estranhos saltaram para dentro do
navio. Cada um em partes diferentes, como se fosse um ataque no navio Salva Ventos.
Mas não era.
As criaturas eram grandes e brutais. A pele de cada um estava
cheia de verrugas escuras e nojentas. Suas roupas que eram feitas de algas e
conchas sujas, traziam um ar de maresia. Seus cabelos negros eram desgrenhados
e sebosos. Cada um tinha uma lança que colocavam ao lado de seu corpo. Eles olhavam
muito bem ao seu redor.
Os companheiros que se uniram para essa viagem olhavam já se
preparavam, aos atos dos quatro seres. Lacktum e Halphy olhavam atentamente os
ogros.
Já ouviram falar em ogros. Criaturas dos contos infantis,
quase sempre simbolizavam maus costumes ou a crueldade inerente nos homens. O
que todos sabiam, é que ogros possuíam um instinto tribal. Gostavam de matar e
pilhar por diversão. E estranhamente esses ogros não atacaram, simplesmente
abordaram o navio.
Os marinheiros não esboçaram seque um sinal de agressividade
contra os suposto invasores. Mas sim estavam preocupados com o que estava para
acontecer.
Os guerreiros Thror e Federick, já estavam preparando para
sacar suas espadas. Lacktum começava a conjurar uma magia com as mãos estendidas.
Halphy se agitava com a adaga nas costas.
-Não ataquem – esbravejou Joseph aos aventureiros, estendendo
a mão que antes estava no timão – essas criaturas vieram vigiar o navio até a
ilha! Não se preocupem garotos!
Um dos ogros chegou até Joseph e começou a falar em uma
língua incompreensível. Os dois discutiram um tempo que parecia durar uma
eternidade. Por final, o primeiro pulou sozinho no mar.
Após isso, Joseph fez o navio atracar na ilha, num
improvisado cais de madeira.
A madeira era fraca, mas por algum motivo, agüentava os
grandes e pesados ogros em cima de seus alicerces. Uma ponte bem feita, apesar
de tudo. Era possível notar que a ilha pequena: do tamanho de um pequeno feudo
ou castelo. Possuía uma colina que terminava num arremedo de morro ou montanha.
Era possível ver um casebre naquela direção. E uma fumaça verde saindo de sua
chaminé.
Isso era possível ver corretamente por todos, exceto o
paladino Federick e o druida élfico Richard. Estes foram impedidos de sair do
navio, sem nem ao menos explicar. Eles foram impedidos de adentrar a ilha, sem
a companhia de seus amigos por especificação de Joseph. Os dois se recusavam a
deixar seus amigos adentrar a ilha, sem a companhia deles. Foi então que o
capitão pirata pediu a Thror que convencesse os amigos a permanecer no navio.
Mas o motivo era uma incógnita ainda.
-Eles não devem ver – começou Boas Línguas – o que a ilha
pede para aqueles que a descobrem.
Thror então, com uma ajuda providencial de Lacktum, convenceu
seus dois companheiros a se manterem no navio. Então, todos se dirigiram a
ilha, exceto o paladino e o druida.
Havia uma vasta vegetação até chegarem ao casebre. Porém,
quando se aproximavam da única construção visível da ilha, notaram um pequeno
altar no que seria um toco de árvore. Porém o centro do toco tinha inúmeras
manchas de sangue. Ele era velho e apodrecido, com um tom macabro, como se
fosse criar pernas a qualquer momento. A vegetação ali era mais rala, tinha um
tom verde escuro e não possuía flores.
Do casebre surgia uma figura negra coberta por um manto preto
com detalhes nas mangas em um dourado fraco. Mau era possível ver seu rosto,
quanto mais suas mãos. Já seus pés eram visivelmente deformados: longos e
grandes, pareciam constituídos por escamas. Era possível confundir aqueles pés
com as patas dianteiras de algum lagarto de grande porte. Ela aproximava com um
cheiro de maresia, e de seu manto, surgia água que escorria em direção do solo.
A figura negra começou a falar mais como um guincho do que
uma voz de verdade.
-Tragam o sacrifício adequado, homens de Joseph.
Quando Halphy e Lacktum ouviram sobre o sacrifício, seus
rostos mostraram que captaram o motivo de deixar o druida e o paladino no
navio. Aquela mulher devia se uma bruxa, e como as lendas contam para conceder
um favor elas exigem em compensação um tributo, um sacrifício. Mas que
sacrifício seria concedido a essa bruxa marinha pelo pacto que fizeram? E que
favor foi feito para Joseph para ter de sacrificar – fosse o que fosse –
naquela maldita ilha?
Foi então que todos viram que os marinheiros traziam uma
caixa que se balançava muito, e de seu interior surgia um gemido de um animal.
O som parecia aumentar cada vez que se aproximava do profano altar. Thror já
tinha noção que se tratava de um bode, quando a estrutura de madeira chegou aos
pés da bruxa. O grego só não tinha certeza se o bode gritava por medo do lugar,
ou talvez, que a pobre criatura já tenha se conscientizado o que iria
acontecer.
A caixa aberta mostrava o pobre animal se debatendo contra a
força excessiva dos marinheiros. O pobre bode gemia, mas era inútil para os
ouvidos e corações dos homens do mar. Ele seria a oferenda de um sacrifício.
Todos olhavam com expectativa. Enquanto Halphy colocava as
mãos sobre os olhos, Thror olhava com indignação o ato vil para com o animal.
Gor fitava a cena com raiva, colocando a mão na arma, como se impedindo que a
lâmina, encontrasse o pescoço da figura encapuzada. Só Hugo e Lacktum
permaneciam impassíveis a cena, como se acostumados. Realmente, não estavam
confortáveis com aquilo, mas já conhecia os ritos das religiões pagãs. Sangue e
vísceras eram cenas comuns entres os pagãos sem cultura, pensavam eles.
O arremedo de mulher segurou a cabeça do animal com uma força
tremendo, mesmo para uma criatura tão curvada, e aparentemente, velha como ela.
Em seguida, como se quebrasse um graveto velho e fraco, ela desloca o pescoço
do pobre animal com a força de um único punho. Continuando seu rito profano, a
figura arrasta o pequeno corpo no altar, como se joga um saco de alimentos ou
bugigangas, deixando seu pescoço dependurado sobre a mesa do holocausto. Por
último, com suas mãos com dedos que lembravam lâminas, cortava a carne do bode
e consumia os fluidos internos da pobre criatura. Era como se bebesse de uma
fonte de água límpida. Mas aquilo era sangue.
Ela então fitou rapidamente, Joseph.
-Você já cumpriu seu dever dessa vez Joseph – disse a figura,
retirando seu capuz. Foi então possível ver que ela não era velha, como
esperavam. Na verdade era uma jovem moça. Ao menos simulava ser nova, alguns
pensavam, parecendo beirar seus vinte verões de vida, no máximo.
-Muito bem – disse Joseph com tom baixo, quase triste – nosso
acordo esta cumprido por esse ano.
-Uma noite se passará e encontrará as costas gregas em
segurança.
Thror ficou confuso. Navegavam pelo mar do norte da França, e
mesmo que estivessem em grande velocidade e não soubesse muito sobre navegação,
tinha certeza que demoraria mais que um dia para chegarem até as terras dos
deuses olímpicos.
-Que a Arte[2]
obscura o acompanhe, Boas Línguas – disse a jovem bruxa.
Gor notou então que Joseph virava as costas com pressa, como
se quisesse fugir da ilha o mais rápido possível. Ele não queria ver mais o
corpo do animal estendido no altar de madeira. Muito menos, a agora, jovem
bruxa.
Diga Joseph – perguntou o jovem Lacktum intrigado – afinal,
para que serviu tudo aquilo? Quem é a aquela bruxa? Qual o motivo de viver
aqui, isolada? Qual sua ligação com ela? E afinal, que ilha é essa?
-Bem – o capitão tentava trazer a tona varias memórias –
aquele foi o rito daquela mulher macabra que ajudo a cumprir todo o ano. O nome
dela é Angélica, e ela é denominada como uma bruxa do mar; criaturas que
entregam seus espíritos aos demônios ou senhores das águas e dos oceanos. Essa
ilha já foi morada de um poderoso cavaleiro caído. Kalic Benton, se me lembro
bem do nome dele. Toda ela emana energia negativa que pode ser usada para
controlar uma pequena fração do tempo e espaço, por isso, amanhã de manhã
estaremos no litoral grego. Eu descobri a ilha... Por acidente... Pelas minhas
navegações! A bruxa me concede a habilidade de viajar mais rápido com meu navio
desde que eu sacrifique um animal que ela me pede. Normalmente esta em lugares
difíceis de chegar e que ela exige que sejam exatamente aqueles! E – por fim –
fazendo esse sacrifício ela obtém algo que ela chama de mana, que nunca
compreendi direito, mas a ajuda ficar jovem novamente.
Lacktum compreendeu tudo. E até mesmo que Joseph se negou a
responder uma das perguntas: qual a ligação do capitão com a bruxa do mar,
Angélica. Parecia haver algo a mais nessa história. Apesar de que, o vinculo
poderia ser qualquer um. Mas fosse o que fosse não seria algo bom.
Mal sabiam que aquela ilha seria uma peça do destino deles.
Mas por enquanto, o druida e o paladino esperavam o grupo no navio. Halphy
olhava em direção do mar, tentando esquecer por instantes o que vira minutos
antes e o resto do grupo acompanhava o capitão, junto dos marinheiros.
Lacktum se perguntava se veria novamente a ilha.
Ele iria preferir ver, se soubesse o que aconteceria. Parte de seu futuro
estava nela.
[1]
Existiria nas lendas gregas dois Argos: um deles era um monstro com cem olhos
que servia a Hera. O outro seria a embarcação ao qual Teseu se lançou ao mar
com seus companheiros atrás do Velocino de Ouro. Havia vários heróis presentes
no navio, entre eles o próprio Hercules. Por conta do nome do navio os seus
ocupantes eram chamados de Argonautas.
[2]
Esta referindo a magia com a Arte. Arte obscura seria referente a magia negra.
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